Desde 2005, os processadores ganharam mais de 200 vezes mais transístores. O relógio quase não acelerou
Durante três décadas, cada geração de chips ficava mais rápida por duas vias: mais transístores, como previa a lei de Moore, e relógios mais rápidos. A série reunida por investigadores de Stanford e atualizada pelo cientista computacional Karl Rupp junta, processador a processador, frequência, transístores, desempenho e núcleos de 1971 a 2021.
MHz, milhares de transístores, SpecINT × 1000 e núcleos lógicos (escala logarítmica)
1971 a 2021
Visualização interativa: ative o JavaScript para a ver. Descoberta principal: Até 2004, a frequência máxima dos processadores da série subiu de menos de 1 MHz para 3,65 GHz. Desde então não passou de 4,66 GHz e, entre 2015 e 2021, não passou dos 4 GHz. No mesmo período, o maior número de transístores num processador passou de 274 milhões (2000–2004) para 58,2 mil milhões (213 vezes mais), e os núcleos lógicos de 2 para até 272.
A explicação aceite é física: com transístores cada vez mais pequenos, deixou de ser possível baixar a tensão ao mesmo ritmo, e relógios mais rápidos passaram a gerar calor difícil de dissipar. A indústria usou os transístores extra para multiplicar núcleos. O desempenho de um só fio cresceu 253 vezes entre 1988 e 2004 e 5 vezes até 2021; o resto exige programas que trabalhem em paralelo.